财团法人鹿岛平和研究所是在常年担任日本参议员及鹿岛建设股份有限公司董事长的故人鹿岛守之助博士的捐助下，作为对国际和平及外交关系进行调查研究的机构而设立的。
(1966年7月1日被日本外务大臣认可为公益法人)
本研究所从创立当时就继承了创立人鹿岛守之助博士的意向，广招与国际重要问题有关的有识之士，特别是在外交界、官界、财界有丰富实际经验的人材，请他们作为理事并征求他们的意见为本研究所的特色。

由于公益法人制度的改革，2012年3月19日被内阁总理大臣认可为一般财团，于同年4月1日进行了过渡注册。